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Lirac, le domaine du Tau* a été créé de toutes pièces par Thierry Chapusot, entrepreneur industriel lorrain ayant réussi dans le domaine informatique de logiciel de santé. N’ayant jamais perdu de vue sa passion pour le vin, celui qui se dit également féru d’histoire a profité de son départ en retraite en 2022 pour se positionner sur le rachat de 16 hectares de vignes à Lirac, dans le Gard rhodanien. Par l’entremise de son réseau relationnel, il a créé un attelage avec Bruno Ramirez, technicien passé par des maisons prestigieuses de Châteauneuf-du-Pape pour trouver la perle rare, finalement rencontrée auprès d’un viticulteur coopérateur prêt à vendre son lot de 16 ha de terres viticoles.
« Mon tempérament me poussait à ne pas vouloir me contenter de reprendre un domaine, mais plutôt bâtir quelque chose à partir de rien », rembobine l’industriel lorrain, « et début 2022 Bruno a entendu parler de ces vignes à Lirac sur lesquelles nous nous sommes immédiatement positionnés ». La Safer ne préemptant pas ces terres, Thierry Chapusot conclut rapidement la vente pour pouvoir disposer de sa première récolte dès le millésime 2022. Un bâtiment voisin est loué pour vinifier les 800 hectolitres de cette première vendange et une fois le nom de domaine déposé auprès de l’INPI, l’aventure de ce nouveau domaine est lancée.
Sans rentrer dans le détail, « c’est un investissement à plusieurs millions d’euros, qui va également se décliner dans de l’hébergement oenotouristique au cœur du village de Châteauneuf-du-Pape », que décrit celui qui se consacre à présent à cette nouvelle aventure en faisant jouer ses réseaux pour mettre en route la stratégie de commercialisation qui vise l’équilibre de fonctionnement à l’horizon 2026.
Les 14 ha en Cru Lirac sont destinés à produire 3 cuvées dont la hiérarchisation qualitative et tarifaire (16,5 €, 21,5 € et 4 5€ prix caveau) veut répondre aux différentes attentes des consommateurs. Pour garder de la latitude dans ses orientations, le néo-vigneron a choisi de déclasser en vin de France la production des 2 ha restants (pourtant éligibles en côtes du Rhône), dans une cuvée démarrant sa gamme à 11 € prix caveau. A contrario, la cuvée à 45 €, est privée et exclusivement réservée à 100 clients, d’où le nom des Ambassadeurs de ce Lirac très haut de gamme.
DR-Thierry Chapusot
Mais même en ayant des moyens à disposition, le lancement commercial d’un nouveau domaine viticole, sans réseau implanté et sans notoriété, n’est pas chose aisée. Là encore, l’industriel fait jouer ses réseaux et Jean-Luc Maldant, ami de longue date et vigneron à Bourgogne, est convaincu par le niveau qualitatif des vins du Tau et met à disposition le réseau de ses agents pour lancer la distribution du vin. « En parallèle, nous avons monté une chaîne Youtube sur laquelle nous faisons intervenir des sommeliers réputés, solides relais de prescription, pour rassurer les clients potentiels sur le niveau qualitatif de nos vins », enchaîne Thierry Chapusot.
Malgré les difficultés du marché pour les vins rouges, les premiers résultats semblent au rendez-vous, nous vendons 3000 bouteilles/mois, sur une production annuelle de 65 000 unités. Désireux de produire des crus d’exception à Lirac, Thierry Chapusot n’en oublie pas pour autant la réalité d’un marché mouvant. « Nous souhaitons convaincre autant les femmes que les jeunes, et agrandiront prochainement le domaine avec des vignes pour produire des vins blancs », appuie-t-il. En parallèle, l’ex-entrepreneur a acquis une ancienne Bastide au cœur du village de Châteauneuf-du-Pape, dont la rénovation sera achevée début 2026, pour appuyer son offre de vins d’un accueil oenotouristique et d’hébergement haut de gamme.
* : Tau est la dernière lettre de l’alphabet hébraïque et la dix-neuvième de l’alphabet grec « et symbole de protection divine » selon Thierry Chapusot.
