ice-président du syndicat de l’appellation Vouvray, président des fédérations départementales viticoles de l’Indre-et-Loire et de la Sarthe (FAV 37 et 72), membre de l’interprofession des vins de Loire (InterLoire) et siégeant à l'assemblée générale de la Confédération Nationale des Vins et Eaux-de-vie AOC (CNAOC), Benoît Gautier a découvert la demande d’une distillation de crise du coronavirus par des publications sur Twitter ce 8 avril.
« Je n’ai pas le souvenir qu’il y ait eu une consultation nationale ou régionale sur le sujet. Je n’ai été interrogé sur le sujet que très récemment » regrette le vigneron (domaine de la Châtaigneraie à Vouvray). « Les structures internes de la filière sont complexes, mais leur organisation fait office de garde-fous. Pourquoi nos grandes têtes pensantes d’en haut ne consultent-elles pas d’abord la base ? » se demande Benoît Gautier, qui fait état du désarroi ressenti sur le terrain : « nos adhérents ne sont toujours pas remis des Zones de Non Traitement (ZNT) qu’on leur lance un signal d’affolement. Et l’affolement n’est jamais bon ».


Estimant qu’un outil de délestage des stocks de vin dont les ventes sont bloquées par le confinement est nécessaire avant les vendanges, Benoît Gautier estime que « cette distillation va être utile, mais il faut l’organiser localement pour ne pas créer de vent de panique ». En ce sens, le prix évoqué de 80 €/hl pour les vins AOP et IGP de France en excédent inquiète particulièrement le vigneron : « ça va devenir le prix référent et déclencher un vent de panique sur des marchés qui sont encore viables. Il faut y aller avec des pincettes, sinon on écrase tout, alors que l’on ne connaît même pas l’issue de la sortie de crise. Il faut travailler en commun. »
Mettant la priorité syndicale sur l’obtention facilitée de prêts bancaires garantis par l’Etat (des retours terrain lui indiquant que la démarche n’est ni simple, ni automatique) et l’annulation de charges (salariales et patronales), le vigneron ligérien ne craint qu’un chose pendant cette crise, se voir rétorquer le fameux mot de Coluche : « dîtes-moi ce dont vous avez besoin et je vous expliquerai comment vous en passer ».