Désherbage

"Sans le rotofil, on ne s'en serait pas sorti", les vignerons ont utilisé le système D pour contrôler l'herbe dans les vignes

ans le Médoc, Véronique Julienne et son frère ont manœuvré le rotofil à tire-larigot pour venir à bout des adventices sous le rang. « Avec cette année pluvieuse et notre choix de limiter les désherbants, on ne s’en serait pas sorti sans cet outil », raconte la vigneronne du Clos La Rose de Grave, 4,5 ha en conventionnel à Moulis-en-Médoc. Et pour cause : « De la sortie de l’hiver à la fin mai, il nous a été impossible d’entrer en tracteur dans les vignes. Alors que les adventices poussaient comme jamais ! Dès la deuxième quinzaine de mai, l’herbe dépassait la hauteur des grappes. Je n’avais jamais connu une telle situation depuis mon installation en 2008. »

Début juin, la météo a enfin permis d’effectuer le travail intercep. Mais à de nombreux endroits, les herbes étaient devenues trop hautes et trop denses, et « ça ne faisait pas du bon travail. Avec mon frère, on a alors chacun pris un rotofil pour dégager au préalable le trop-plein de végétation ». Mi-juillet, ils ont à nouveau dû débroussailler à pied. « Nos sols argileux avaient séché. Cette fois, ils étaient trop durs. On est donc retourné dans toutes les parcelles avec le rotofil, au fur et à mesure qu’on effeuillait et qu’on finissait d’épamprer. »

Pour Thibaut Pariset, contenir l’herbe à l’huile de coude est une habitude dans son domaine de l’Aubraine, 3,3 ha en bio à Saint-Gengoux-de-Scissé, dans le Mâconnais. « Deux tiers de nos vignes sont situées dans un secteur humide, dès lors la gestion de l’enherbement naturel entre les rangs y est compliquée », explique-t-il. Mais cette année, après un premier passage au rotofil début avril, il a changé son fusil d’épaule : pour les tontes suivantes, en mai et juin, il a loué une tondeuse-débroussailleuse à fléaux autotractée et montée sur chenilles. « L’inconvénient du rotofil est qu’il projette les herbes. Or, avec la très forte pression de mildiou, je craignais de favoriser les contaminations. À l’inverse, la débroussailleuse à fléaux dépose l’herbe au sol, sous elle, au milieu du rang », justifie-t-il. Malheureusement, cette précaution n’a pas suffi à contrer le mildiou, particulièrement virulent. « Dans les parcelles les plus sensibles, j’ai eu 80 % de pertes », déplore-t-il.

Coopérateur dans le village voisin de Lugny, Vincent Pernod entretient lui aussi l’herbe au milieu du rang avec une tondeuse-débroussailleuse, mais autoportée. « Cette année, elle m’a vraiment sauvé la mise », assure ce vigneron qui exploite 20,5 ha, dont 18 en conventionnel et 2,5 en bio. « Mon père avait acquis cette machine pour une salariée qui avait peur de monter sur l’enjambeur. Depuis, je m’en sers et je m’y retrouve. Car maintenant qu’on a droit à moins de glyphosate, nous avons élargi la bande enherbée. Avec l’enjambeur, compte tenu de la largeur de travail de mes tondeuses, je serais obligé de croiser les passages. Or, grâce à la débroussailleuse et ses 85 cm de largeur de coupe, c’est propre en un passage. »

Vincent Pernod a commencé à faucher dès le début du printemps : « J’ai des sols profonds assez riches où l’herbe pousse bien. Cette année, mi-juillet, j’étais passé jusqu’à cinq fois dans certaines parcelles au lieu de trois au plus les autres années. Sous le rang, j’avais appliqué un anti-germinatif. »

Pour ses vignes en bio, ce n’est pas la même histoire. « Malgré plusieurs passages d’interceps, ce n’était toujours pas propre fin juillet. Mais j’ai fini par laisser pousser, en prévoyant juste de passer avant les vendanges manuelles, pour le confort. »

Avec sa débroussailleuse, Vincent Pernod nettoie 1 ha en deux heures. Un débit de chantier qui lui convient. « Mais cette solution est moins adaptée aux parcelles en bio dans lesquelles on travaille le sol », regrette-t-il. Dans ces vignes, l’engin cahote sous les mottes et devient plus difficile à conduire.

Même bémol pour Thibaut Pariset, en ce qui concerne sa tondeuse autotractée : « On passe l’engin au milieu du rang. Dans les sols labourés, c’est compliqué à manier. On a acquis de l’expérience au fil des heures, mais il faut de l’endurance. Ma femme et moi sommes habitués à labourer à cheval, cela nous a aidés. »

Bien qu’il soit un peu secoué, Thibaut Pariset juge qu’il est nettement moins pénible de conduire sa machine que de manier un rotofil : « D’autant qu’on débroussaille beaucoup plus vite en étant seul avec la tondeuse qu’à deux avec des rotofils. »

Véronique Julienne ne doute pas un instant qu’il serait plus rapide et plus confortable de travailler avec une tondeuse. Elle dit avoir été « brisée » cette année par l’excès de rotofil : « Le bruit impose de travailler avec des bouchons d’oreille. On a l’odeur d’essence en permanence dans le nez et on garde toujours la même position, avec une torsion du bassin et les mains qui gèrent l’accélération. Le soir, les articulations s’en ressentent ! »