🍾🎂

Une discrète Veuve des bulles de Loire fête ses 140 ans

a Champagne a sa Veuve Cliquot, la Bourgogne, sa Veuve Ambal, la Loire, sa Veuve Amiot. La vénérable et discrète dame fête cette année ses 140 printemps. L’histoire est née près de Saumur, dans la petite commune de Saint-Hilaire Saint-Florent dans cette rue si particulière où se côtoient en enfilade, quelques-unes des grandes marques de bulles saumuroises : Bouvet-Ladubay, Ackerman, Langlois.

Elisa Amiot, veuve d’Armand, viticulteur et négociant en vin y a créé deux ans après le décès de son mari la maison Veuve Amiot, en achetant des caves troglodytiques creusées dans le tuffeau local pour y produire des vins à bulles de Saumur, qu’elle commercialise rapidement à l’étranger pour 60 % de ses volumes. Elle développe rapidement sur place un magasin, puis achète le clos d’1ha au-dessus des caves souterraines, toujours propriété de la maison et baptisé depuis Clos Elisa. Elle fut rejointe par son fils Maurice huit ans après la création de la société. Il meurt onze années plus tard, à 34 ans. Ce sera au tour de son cadet, Jules, de s’associer à sa mère, jusqu’au décès de cette dernière en 1917. Il pilotera l’entreprise jusqu’en 1955. Elle restera familiale jusqu’en 1971, lorsqu’elle sera achetée par le groupe Martini-Rossi, qui la revendra en 1988, à la Compagnie française des grands vins (Opéra, Charles Volner et Muscador), dont elle est toujours une filiale.  

Cuvée spéciale

Au sein du groupe, elle est la seule marque à produire des vins d’appellation : Saumur et Crémant de Loire. Elle est y ajoute pour une partie minoritaire – de l’ordre de 10 % des volumes - quelques cuvées sans AOC, dont une sans alcool. Elle vient d’ajouter à son offre, une cuvée spéciale pour les 140 ans, baptisée sobrement 1884. “Un Crémant de Loire 100 % chardonnay, élevé 36 mois, et commercialisé 14 € TTC”, précise Hélène Moreau, la directrice du site saumurois. “Actuellement, les vins à bulles d’appellation de Loire sont porteurs. Le Saumur se maintient bien et le Crémant de Loire poursuit son développement”. La maison s’approvisionne en vin de base auprès d’une quarantaine de producteurs réguliers.

Au global, Veuve Amiot commercialise quelque 4,5 millions de cols. La société a progressé d’environ 1 million d’unités en cinq années. Toute la commercialisation, hormis les ventes au caveau et un petit marché régional de CHR ou cavistes, est réalisée par le groupe CFGV, qui expédie 60 % des volumes à l’export. En France, la marque Veuve Amiot a disparu des linéaires de la grande distribution. Un choix stratégique car la marque souffrait de trop d’opérations de promotion. L’entreprise continue malgré tout à alimenter le marché des MDD. Parallèlement, le site saumurois a développé l’œnotourisme, et reçoit quelque 20 000 visiteurs par an.