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’équipe de Julia Ciarlini, doctorante en génie chimique et biomoléculaire à l’Université de Sydney, est parvenue à décontaminer des eaux industrielles fortement polluées par un cocktail d’espèces organiques et inorganiques. « Ces eaux contenaient notamment du carbone, de l’azote et du phosphore, indique la chercheuse. A l’aide d’électrodes, nous sommes parvenus à transformer ces contaminants en gaz, ions, et minéraux inoffensifs. »
Selon les chercheurs, l’électrochimie permet d’éliminer les polluants non biodégradables les plus persistants, comme les produits pharmaceutiques et les pesticides. Le processus est a priori simple à mettre en œuvre, ne nécessite pas d’ajout de produits chimiques, et ne génère pas de déchets supplémentaires.
« Cette méthode pourrait être facilement appliquée à la filière viticole » insiste Julia Ciarlini. Le groupe de recherche travaille désormais sur la conception de réacteurs plus grands. Leur commercialisation pourrait demander encore un peu de temps.
