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50 millions d’euros. C’est le montant calculé par la Société du canal de Provence (SCP) pour financer l’aménagement de réseaux d’irrigation à partir du Verdon pour apporter de l’eau aux 15 à 20 000 ha de vignoble que compte le département du Var. Soit 12 500 €/ha. La viticulture varoise au travers des ODG des côtes-de-Provence, des coteaux varois en Provence et de l’IGP Var, apportera sa contribution. Elle s’est en effet engagée à financer le tiers des dépenses, soit 4 000 €/ha. Pour mettre en route ce vaste projet les trois ODG ont signé une convention cadre avec la SCP, le 18 décembre dernier, à la Maison des Vins de Provence aux Arcs sur Argens. « Nous allons désormais plancher sur les solutions à mettre en œuvre pour mobiliser les fonds nécessaires, a exposé Éric Pastorino, président du syndicat des côtes-de-Provence. L’irrigation est un enjeu majeur pour notre territoire. »
Le département du Var est en effet sous équipé en réseau d’irrigation. Un manque que les vignerons ont cruellement ressenti en 2017 marqué par une exceptionnelle sécheresse. « Certains secteurs n’ont pas vu une goutte d’eau durant les six derniers mois de l’année, déplore Éric Pastorino, président du syndicat des côtes-de-Provence. Ceci a des conséquences négatives pour nos vignes : diminution des rendements, affaiblissement des ceps, détérioration des arômes, diminution de l’acidité… que l’irrigation peut résoudre en partie. » La SCP a quantifié les besoins en eau pour les 15 à 20 000 ha de vignes. Ils s’élèvent à 10 à 15 millions de m3/an soit une augmentation de 5 à 7 % des volumes prélevés par la SCP dans le Verdon. « Ces besoins sont relativement faibles malgré l’importance des superficies considérés et sont parfaitement compatibles avec les réserves dont nous disposons », indique Bruno Vergobbi, directeur général de l’organisme. Reste désormais à engager les travaux. Un chantier colossal qui devraient prendre une quinzaine d’années.
