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ngie Axima opère dans le secteur vinicole français et étranger depuis plusieurs années maintenant, plus précisément dans l'optimisation énergétique des chais et de ses équipements. A la clé, d'importantes économies possibles pour les caves : « Le matériel installé, une pompe, un groupe de froid, peut être tout simplement mal dimensionné, donc coûteux en énergie », explique Bernard Gros. Outre cet exemple, de nombreuses autres interventions existent pour diminuer la consommation : la récupération d'énergie perdue, du chaud et du froid produits, en les diffusant où il y en a besoin, par exemple pour refroidir une cuve ou produire de l'eau chaude. Chez un de ses clients, il a par exemple été possible de récupérer de la chaleur sur les compresseurs d’air comprimé asservissant les pressoirs pneumatiques ainsi que sur les machines frigorifiques. Mais améliorer l'efficacité énergétique d'un chai peut aussi, plus simplement, passer par une meilleure disposition des contenants et barriques dans le chai, en les regroupant par températures homogènes.
« C'est une somme de petits points qui rendent au final l'économie intéressante », résume Bernard Gros. Pour être exhaustif, l'entreprise procède donc des audits énergétiques complets. « Nous menons une étude de tous les flux énergétiques existants et avons une approche globale, à la différence d’autres corps de métiers pas forcément tournés vers ces problématiques thermiques », poursuit celui-ci.
Outre l'optimisation de caves existantes, l'entreprise accompagne les opérateurs dans des projets de construction de caves. Elle les conseille sur les aspects énergétiques, fluides, ou encore traitements de l'air : besoin en chaud et froid, ventilation des chais et extraction du CO2, production et distribution des gaz, etc. L'activité vinicole étant très saisonnière, de gros investissements qui vont avoir un taux d'utilisation très faible peuvent par exemple être évité, par exemple par stockage de l'énergie : « Un groupe frigorifique pour refroidir de la vendange, qui va coûter très cher et n'être utilisé qu'une dizaine de jours, peut être remplacé par notre solution coulis de glace », détaille le spécialiste (voir encadré).
Axima propose également aux caves désireuses de diminuer leur impact environnemental de nouvelles solutions de réfrigération décarbonées - des fluides frigorigènes naturels à plus faible « potentiel de réchauffement planétaire » : CO2, ammoniac, propane - en remplacement des gaz fluorés. Des gaz « qui ont aussi une très forte efficacité énergétique ».
L'activité de l'entreprise se développe progressivement dans la filière viticole, aussi bien dans les différentes régions viticoles françaises qu'à l'étranger. Même s'il reste encore « beaucoup de travail à faire », surtout dans les petites structures, les caves sont de plus en plus soucieuses de leur façon de produire. « Cela renvoie une image plus positive, sans compter l'intérêt économique si l'on tient compte de l'évolution possible du prix de l'énergie dans les années à venir... », conclut Bernard Gros.
Axima a récemment développé un générateur de coulis de glace qui permet de stocker du froid pendant quelques heures, en particulier lors de son fonctionnement nocturne, afin qu’il puisse être utilisé pendant la journée, aux heures où le coût de l’énergie augmente.
Le système permet d’accumuler de l’énergie frigorifique sur une longue période et de la restituer rapidement lorsque le besoin se présente. Ceci donne l’opportunité de réduire la taille des productions frigorifiques de manière importante selon les applications considérées et également la puissance électrique appelée en pointe.
