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u premier trimestre de son exercice 2016/2017 (c'est-à-dire de juillet à septembre), le chiffre d'affaires du groupe Pernod Ricard est en hausse de 1% sur un an à 2,2 milliards d'euros, plombé par des effets de change négatifs, contre un recul de 7% au dernier trimestre de l'exercice précédent.
«On commence l'année avec une belle performance organique dans un environnement qui reste contrasté», a déclaré le PDG Alexandre Ricard à l'AFP.
Sur le trimestre, la croissance organique s'est en effet établie à 4% avec de bonnes performance aux Etats-Unis (+5%), une croissance solide en Europe (+6%), et de façon générale «une accélération des marchés émergents, en hausse de 6%», a indiqué M. Ricard.
Cette croissance organique est supérieure au consensus des analystes de Crédit Suisse, qui saluent un «solide début d'année» pour Pernod Ricard.
Pour les analystes de Jefferies, les ventes de ce premier trimestre confirment le «retour à la croissance» du groupe, grâce notamment à l'amélioration en Chine et à la poursuite de la croissance aux Etats-Unis.
M. Ricard souligne en effet «des signes avant coureur d'amélioration en Chine», dont les ventes restent certes en recul de 1%, mais contre un recul de 9% au premier trimestre de l'exercice précédent.
Pour accompagner cette reprise, le groupe a changé il y a quelques mois son organisation en dédiant une équipe aux ventes «prestige», et une autre aux ventes «premium», dirigée vers les classes moyennes émergentes chinoises.
La zone Amérique est en forte croissance de 8%, malgré le déclin du Brésil, rattrapé par la forte croissance du Mexique, de l'Argentine, de la Colombie, de l'Uruguay et de Cuba.
Les ventes en Afrique et au Moyen Orient ont par contre pâti des conditions difficiles tant «géopolitique que macroéconomique».
En Europe, la croissance est tirée par l'Espagne (+5%), et la Russie (+7%), tandis que le «travel retail» (boutiques d'aéroport) a subi les conséquences de la baisse de l'activité touristique liée aux problèmes de sécurité.
Les marques internationales ont participé à l'amélioration de la croissance du chiffre d'affaires du groupe, en hausse de 3% sur le trimestre, notamment grâce à la «croissance soutenue» de Jameson, une «bonne progression» de Ballantine's et une «amélioration» pour Absolut et Martell. Les vins sont, eux, en recul de 1%, souligne Pernod Ricard.
Le groupe s'attend pour le reste de l'exercice à une «croissance continue» aux Etats-Unis et en Inde, et à la poursuite de l'amélioration en Chine.
Pernod Ricard compte également sur ses innovations pour tirer sa croissance, avec notamment le lancement aux Etats-Unis de Martell Blue Swift, un cognac dont le vieillissement est fini en fut de bourbon du Kentucky et de Chivas Ultis, un whisky haut de gamme.
Vers 10H00 (08H00 GMT), le titre Pernod Ricard évoluait en hausse de 1,3% à 109,85 euros à la Bourse de Paris, dans un marché stable.
