Crise viticole

Banqueroute pour le quatorzième producteur américain de vins

oup de tonnerre dans la filière des vins américains, l’opérateur des vins californiens à plus de 10 $ Vintage Wine Estates (VWE, basé à Santa Rosa) déclare dans un communiqué avoir 310 millions de dollars de dettes agrégées (285,72 millions d’euros), ce qui dépasse son chiffre d’affaires de 283,3 millions $ en 2023 (soit 261 millions €). En conséquence, le groupe californien demande sa mise en banqueroute (selon le chapitre 11 de la loi sur les faillites des États-Unis). Cette procédure américaine doit lui permettre d’obtenir un prêt de 60,5 millions de dollars (soit 55,75 millions €), VWE annonçant également la vente à Gene Wines pour 10,5 millions $ (9,68 millions €) de sa winery de Consentino (Napa Valley), son souhait ne plus être coté en bourse dès la mi-août (sur l’indice boursier NASDAQ) et sa demande à ne plus reporter son état financier à l'organisme fédéral américain de réglementation et de contrôle des marchés financiers (SEC).

Globalement, cette demande de banqueroute « vise à établir un processus équitable et structuré permettant à VWE de régler ses dettes impayées pendant que l'entreprise poursuit la vente de ses actifs » indique le communiqué, ajoutant qu’« au cours des mois précédents, VWE a connu des difficultés financières qui ont gravement affecté ses liquidités » et conduise le groupe à acter « la monétisation de tous ses actifs comme voie la plus viable pour maximiser la valeur ». Croyant dans le « business as usual », VWE « s'attend à ce que ses opérations commerciales se poursuivent et s'engage à servir un large éventail de clients ».

Chiffres clés

Dans son rapport annuel pour l'année fiscale 2023, VWE annonçait réaliser un chiffre d’affaires de 283,3 millions $ (soit 261 millions €), avec 40 % de l’activité en private label/prestation de services, 31 % de vente on/off trade et 29 % en vente directe aux consommateurs. Le groupe exploitait jusqu’à présent 40 marques de vins (dont Bar Dog, B.R. Cohn, Cameron Hughes, Cherry Pie, Firesteed, Kunde…) sur un positionnement premium (son portefeuille va de 10 à 150 $) et commercialisait plus de 2,2 millions de caisses de vin (essentiellement aux États-Unis), lui permettant de revendiquer le titre de « quatorzième plus important producteur de vin en matière de caisses expédiées ».

Exploitant 2 556 acres de vignes en propriété et location (soit 1 034 hectares), VWE produit des vins en Californie (Central Coast, Napa Valley et Sonoma), dans l’Oregon et dans l’état de Washington. Ces vignes représentant la moitié de ses approvisionnements, le solde provenant d’achats de raisin et de vins en vrac. Ayant une capacité de stockage de 10 millions de gallons de vin en vrac (soit 378 000 hectolitres), VWE indique gérer 12 wineries et une usine de mise en bouteille (traitant 13,5 millions de caisses par an, avec de la prestation de service pour le conditionnement de tiers).