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'orage a duré entre 15 et 20 minutes mais a été d'une intensité et d'une brutalité « jamais vues »: la « super-cellule » a traversé le samedi 15 juin 2019 après-midi la région Auvergne-Rhône-Alpes en remontant selon un axe sud-ouest, nord-est, sur une ligne allant de Saint-Etienne jusqu'à Genève. Les grêlons, pouvant atteindre jusqu'à 7 cm, ont ravagé différents vignobles et arbres fruitiers.
Le vignoble des Côtes du Forez tout d'abord, dans la Loire, a été épargné. En Ardèche ensuite, le sud du vignoble de Saint-Joseph, qui s'étire sur une longue bande fine du nord au sud, a été touché, autour de la commune de Mauves. « Ce n'est qu'une partie de l'appellation mais les exploitations sur cette zone ont subi un impact très fort », précise Eric Rosaz, délégué général d'InterRhône.
Le nuage a ensuite traversé le Rhône et détruit le vignoble de Crozes-Hermitage dans la Drôme, autour des communes de la Roche-de-Glun et Beaumont-Monteux. Les premiers recensements font état de 80% de la surface grêlée, l'appellation comptant 1700 ha de vignes, et un volume de récolte réduit de moitié. « En 35 ans de métier, je n'ai jamais connu une telle violence », témoigne Pierre Combat, président de l'ODG, qui s'inquiète pour la santé économique des exploitations, le sort des jeunes installés et le marché qui sera difficile à pourvoir.
Ce vignoble est équipé du dispositif anti-grêle Selerys: celui-ci a été déclenché mais n'a, semble t'il, pas suffi à contrer la taille énorme des grêlons. « Il semble qu'il ait tout de même permis de la diminuer : nous n'avions des grêlons que de la taille d'une balle de ping-pong », poursuit le responsable. Dans le prolongement de ce vignoble, des vignes classées en IGP Collines rhodaniennes ont aussi été impactées.
Plus au nord de Crozes-Hermitage, l'appellation Hermitage est en revanche indemne, de même que les AOC Cornas et St-Péray, plus au sud.
L'orage a ensuite poursuivi sa progression vers l'Isère puis la Savoie, détruisant les secteurs d'Apremont, des Abymes et de Chignin : 400 ha semblent avoir été impactés, dont 150 ha détruits entre 80 et 100%. « Sur ces secteurs, il ne reste plus rien, c'est la désolation , témoigne Michel Quénard, président du syndicat. C'est la première fois que l'on constate une telle ampleur, une grêle aussi brutale et intense en l'espace de 20 minutes ».
Dans le prolongement, l'orage a ensuite endommagé une partie du vignoble suisse, autour de Genève.
