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élèbre pour ses plages pittoresques et ses impressionnantes formations rocheuses, l’Algarve est une région située au sud du Portugal abritant une trentaine de vignobles. Reprise par un artiste il y a une douzaine d’année, Quinta dos Vales ne se démarque pas seulement par la qualité de ses vins. Venus des quatre coins du monde pour découvrir son concept et déguster ses produits, plus de 100 000 visiteurs trouvent leur chemin vers cette “ferme entre deux vallées”.
C’est Karl Heinz Stock, artiste et ancien banquier, qui décide de transformer cette propriété en exemple de l’œnotourisme au Portugal. Depuis 2006 il multiplie innovations et investissements pour développer cette modeste ferme (dont les fruits de la récolte étaient destinés à ses seuls propriétaires depuis les années 1940) en un vignoble unique pouvant accueillir mariages et autres réceptions. Le domaine s’étend aujourd’hui sur 44 hectares dont 22 de vignes, un jardin, un chapiteau, trois villas, cinq appartements, un terrain de basket, plusieurs piscines etc. Un restaurant et 32 appartements supplémentaires clôtureront les investissements immobiliers de cette propriété hors du commun.
Quinta dos Vales propose donc une expérience unique : celle de vivre dans un vignoble, louer des vignes, confectionner sa propre bouteille en assistant à des ateliers d’assemblage ou encore créer sa propre cuvée. Si le domaine a su se démarquer par les « winemaker experiences » et les différents évènements proposés à ses visiteurs, c’est la créativité qui marque les esprits et distingue son concept de ses concurrents : des vignes à la cave, des centaines de sculptures colorées sont disséminées dans la propriété et sont mises en vente dans la boutique, au même titre que les bouteilles.
Ce n’est pas l’imagination qui manque ! Les fûts de chêne en fin de vie sont recyclés en mobilier et, lors de certains mariages, les invités les recouvrent de leurs signatures pour les transformer en livres d’or hors du commun. Des ateliers de peinture d’azulejos et de confection d’objets en liège sont également proposés, suivis évidemment d’une dégustation de vin.
Initialement employé pour vendre les oeuvres d’art, Duarte Rito se découvre une passion pour le vin. En cette fin de matinée du 14 juillet 2018, agréable mais fraîche pour la saison, Duarte présente la cave et le domaine.
S’en suit la dégustation de 4 des 39 vins produits : Marquês dos Vales Grace Arinto blanc 2015, Dialog rosé 2016, Marquês dos Vales Grace Vineyard rouge 2012 (élu meilleur vin de l’Algarve lors d’une dégustation à l’aveugle organisée par la commission vinicole de la région en mai) et pour finir un vin fortifié : Licoroso 2010.
Duarte ne se contente pas de servir, il est pédagogue et livre un véritable cours d’initiation à la dégustation, le tout sous les yeux de dizaines de sculptures multicolores.
