uvrant officiellement en juin 2016, la Cité du Vin annonce financer son fonctionnement via ses visiteurs (315 000 sur les 6 mois de 2016, puis 450 000 en 2017) et son événementiel par le don de généreux mécènes (pour accueillir des expositions temporaires, constituer un fond documentaire de référence en 5 langues, organiser dans l’auditorium des concerts, projection et spectacles…). « Une fois l’évènement de l’ouverture arrivé, ce seront de nombreux rendez-vous qui ponctueront la vie de la Cité du Vin chaque année. C’est pour cette programmation culturelle que nous avons besoin du soutien de nos Amis et Mécènes » explique Sylvie Cazes, la présidente de la Fondation de la Cité du Vin dans les plaquettes d’appel aux dons.
Les particuliers peuvent intégrer le « Cercle des Amis de la Cité du Vin », avec un rang différent selon leurs dons (Ami dès 1 000 euros/an, Ami Privilège pour 5 000 €/an, Ami Bienfaiteur pour 10 000 €/an et Grand Bienfaiteur au-delà de 25 000 €/an), qui donnent accès à autant d’avantages (allant de tickets d’entrée à l’inscription de son nom sur le mur des mécènes, en passant par des invitations au dîner de gala annuel). De même, les entreprises peuvent entrer au « Cercle des Mécènes » (signature Grand Millésime dès 15 000 €/an, Millésime Remarquable dès 30 000 €/an, Millésime d’Exception dès 50 000 €/an, Platine dès 100 000 €/an et Or dès 200 000 €/an) et privatiser divers espaces de la Cité du Vin.
En 2016, la première exposition temporaire se tiendra de juin à septembre. Carte blanche sera donnée à la protographe Isabelle Rozenbaum sur le chantier de la Cité du Vin (lancé fin 2014). Dès 2017, deux cycles d’expositions seront programmés chaque année dans la salle des colonnes(mars-juin et octobre-décembre). En été, un vignoble sera mise à l’honneur d’une exposition durant l’été.
Achevés à l’extérieur (et en cours à l’intérieur), les travaux de la Cité du Vin ont d’abord été financés par les pouvoirs publics (38 % par la mairie de Bordeaux, 15 % par l’Europe, 10 % par la métropole, 7 % par la région, 2 % par l’Etat, 1 % par le Département, 1 % par la Chambre du Commerce…) et des mécènes bâtisseurs de la filière girondine (7 % par le Conseil Interprofessionnel des Vins de Bordeaux, 19 % par 77 entreprises comptant des caves coopératives, châteaux, courtiers, négociants, etc.).