Expérience de terrain

Ce vigneron bordelais a lancé sa propre méthode de taille pour gagner du temps tout en assurant le rendement

 Viticulteur recherche bons rendements avec moins de travail en hiver dans les vignes. » Pour résoudre cette délicate équation, Mikaël Cousinet a lancé sa propre méthode de taille, alternant cordon et guyot dans l’espace et dans le temps. Dans toutes ses parcelles, deux rangs sont taillés en cordon et les deux rangs suivants en guyot double ou simple, selon les pieds. Puis, l’année suivante, il alterne, taillant en cordon les ceps qui étaient en guyot et vice versa.

Mikaël Cousinet est adhérent et président de la cave coopérative Univitis aux Lèves-et-Thoumeyragues. Il cultive 33 ha plantés à 3 300 pieds/ha. L’idée avait déjà pointé chez son père il y a une vingtaine d’années. « Il avait mené des essais de taille alternée sur quelques rangs de merlots. Ses résultats étaient bons, mais il était réticent à tout changer. Quand j’ai rejoint le domaine en 2008, j’avais dix ans d’expérience en mécanique et l’envie de rationaliser la taille que je trouvais longue et fastidieuse. J’ai décidé de généraliser cette pratique qui paraissait prometteuse », relate-t-il.

Mercredi 3 décembre, nous retrouvons le viticulteur dans une de ses parcelles de merlots taillés en cordon et guyot alternés depuis quinze ans. C’est principalement Cidalia, la salariée du domaine, qui taille. Les Cousinet père et fils aussi, mais ils font surtout le prétaillage. La parcelle n’est pas encore taillée. Au fil des rangs, les têtes de vigne affleurent avec régularité le fil porteur quel que soit le mode de taille. Seul l’enchevêtrement des bois diffère.

« Avec ce système de taille alternée, je gagne du temps car je ne tire les bois que sur la moitié des rangs, ceux en guyot, assure Mikaël Cousinet. Et je n’ai pour ainsi dire pas besoin d’attacher une seconde fois les lattes que je convertis en cordon car j’utilise le lien Pellenc marron qui est solide et reste en place deux ans. Dans quelques rares cas, le lien du bout de la baguette se rompt. J’utilise alors un crochet à tomates. Ça se rattache rapidement d’une main. C’est ce que j’ai trouvé de plus pratique. »

Le viticulteur a calculé qu’il gagnerait moins de temps s’il taillait toutes ses vignes uniquement en cordon. « En alternant d’une année sur l’autre, je rafraîchis mon cordon à chaque fois, ce qui permet de tailler plus vite. Sur les cordons plus âgés, le temps de taille explose si on veut travailler proprement. » Par ailleurs, en taillant son vignoble pour moitié en cordon et pour moitié en guyot, plutôt que de tout tailler d’une manière une année puis de changer l’année suivante, il a la même charge de travail chaque année.

Pour le prétaillage, il utilise ordinairement les disques de finition de Pellenc afin d’obtenir une coupe propre. « Le prétaillage fait 80 % du boulot. » Pour la repasse manuelle, il est fidèle au sécateur Infaco F3020 « car il a l’ouverture nécessaire pour tailler les cordons de deux ans, quand on repasse au guyot ».

Dans cette parcelle qui n’est pas encore taillée, Mikaël Cousinet nous montre comment il passe du guyot au cordon. Pour commencer, il réalise un prétaillage en taillant à la machine tous les sarments d’un pied à une quinzaine de centimètres au-dessus du fil porteur. Ensuite, il cherche dans la tête des pieds, les deux cots qui donneront les baguettes pour l’année suivante. « Je taille très court pour éviter d’allonger les ceps. En gros, je laisse un bourgeon apparent », explique-t-il. Ces bois trouvés et taillés, il passe à ceux qui ont poussé sur la baguette attachée à plat. « Là, je taille à deux yeux francs tous les sarments qui poussent vers le haut et je coupe ce qui est en dessous car ça pousse de travers et ça gêne les engins. »

Dans une autre parcelle de cabernet-sauvignon, il nous montre cette fois comment il passe en guyot. Là, il a déjà prétaillé sous le fil du haut pour libérer les sarments. Dès les premiers pieds, il trouve sans difficulté des baguettes qui lui conviennent. Puis il coupe les bois de deux ans. Il n’a pas de difficulté pour les tirer. « Ils viennent même plus facilement car ils sont plus rigides », constate-t-il.

Mikaël Cousinet laisse davantage de bourgeons sur les cordons – entre 18 et 22 – que sur les guyots – entre 9 et 12 – car « j’ai observé que les grappes sont plus petites sur les cordons que sur les guyots ». Ainsi chargés, ses cordons produisent plus que ses guyots. « Je mesure chaque année le poids de récolte sur huit rangs des mêmes parcelles de merlot, cabernet-sauvignon et sauvignon blanc. En quinze ans, avec des hauts et des bas il est vrai, le cordon a donné 23 % de plus en moyenne », affirme-t-il.

En prévision des risques de gel, les Cousinet taillent d’abord en guyot puis finissent par les cordons en mars afin de retarder le débourrement des bourgeons de la base. « Comme on ne taille que deux rangs sur quatre, on passe plus vite à la parcelle suivante. On a l’impression d’avancer plus vite. L’effet psychologique est réel. » La taille alternée, bonne pour le moral des troupes et pour les comptes de l’exploitation.