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« Il n'est pas dans les attributions d'une coopérative d'acheter des vignes pour ses coopérateurs, confie Jean-Luc Fabre, président de la Cave de Labastide-de-Lévis, dans le Tarn. Mais il est important pour nous d'aider des jeunes à s'installer. Il y a un vrai consensus parmi nos coopérateurs autour de cette idée. »
Pour aider des jeunes à s'installer, la cave a créé la SCI (Société civile immobilière) Soulières en 2011. Cette société vient de racheter 14 ha de vigne, vendus par un vigneron parti à la retraite. Une surface qui s'ajoute aux 19 ha déjà acquis en 2012 dans les mêmes conditions. Toutes ces vignes sont aujourd'hui louées en fermage à de jeunes viticulteurs qui s'installent et qui n'auraient pas eu les moyens de les acheter.
Toutefois, les choses ne sont pas faites facilement. « Afin de défendre notre dossier devant la Safalt (Safer Aveyron-Lot-Tarn), en charge de la vente dans les deux cas, nous avons dû présenter un plan précis de reprise de chaque parcelle par des jeunes intéressés. Nous avons passé beaucoup de temps à mettre ce projet en place, mais il a séduit la Safer », explique Jean-Luc Fabre.
Six jeunes vignerons bénéficient de ces hectares de vignes sous forme de fermage. Ils ont signé un bail de neuf ans et paient de 300 à 550 ?/ha et par an selon la qualité des parcelles. Et ils se sont engagés à racheter les parcelles dès qu'ils le pourront.
Parmi eux, Sylvain Galand et Alexandre Eche, issus du milieu viticole et installés il y a quatre et six ans, ont chacun repris cinq à six hectares pour agrandir leur domaine.
Alexandre Coucoureux et Lorris Laperruque, tous deux salariés agricoles, démarrent une activité viticole pendant leur temps libre, mais restent salariés. Le premier a pris 1,5 ha en fermage et le second 3,3 ha. Enfin, Frédéric Couturier, après avoir été salarié agricole pendant dix ans, est devenu viticulteur à part entière sur 18 ha de vignes. Il en a acheté cinq et loue le reste à la SCI. Pour soutenir son installation, son ancien patron, viticulteur également, lui prête tout le matériel pour travailler dans ses vignes.
Véritable « outil d'accompagnement » pour les jeunes viticulteurs, la SCI Soulières appartient à 99,99 % à la cave. Jean-Luc Fabre, président et gérant de la SCI, possède une part. La société a acquis ses 33 ha de vignes à un prix variant de 8 000 à 12 000 ?/ha en fonction de leur âge et de leur état.
La Cave de Labastide-de-Lévis regroupe 110 coopérateurs travaillant plus de 1 000 ha. Elle produit environ 70 000 hl par an et a réalisé un chiffre d'affaires record de 14,1 millions d'euros en 2012-2013, dont plus de 30 % en vente aux particuliers, dans ses deux magasins et par correspondance.
