Languedoc : Un pôle oenotouristique époustouflant pour les domaines Lorgeril

éritiers de neuf générations de vignerons, Nicolas et Miren de Lorgeril ont repris en 1987 le domaine familial, autour du Château de Pennautier, à deux pas de la cité de Carcassonne. En 20 ans, ils ont construit un empire viticole qui s’étend aujourd’hui sur 350 ha de vigne répartis sur 6 propriétés viticoles dans 6 appellations d’origine du Languedoc. 2009 devrait marquer une nouvelle étape dans le développement de l’entreprise avec la consolidation du pôle œnotourisme grâce à l’ouverture d’un centre de séminaire de prestige dans le fabuleux site du Château de Pennautier, imposante bâtisse du 17 ième siècle, qui a fait l’objet d’une époustouflante rénovation.

Le choix des vignobles d'AOC en terroir d'altitude

L’histoire a démarré en 1987, quand Nicolas et Miren de Lorgeril héritent de la propriété familiale, qui compte alors 100 ha de vigne en aire d’appellation Cabardès. Tous deux parisiens, sont alors cadres dirigeants en entreprise, sans aucun lien avec l’activité viticole. C’est Miren qui finalement renonce à sa carrière de juriste internationale pour reprendre les rennes du domaine. A partir de cette propriété familiale, elle va développer l’activité avec un fil conducteur : les vignobles AOC d’altitude. « C’est dans les zones d’altitude que naissent les grands vins du Languedoc, dans les zones de piémont qui bénéficient à la fois de la chaleur méditerranéenne et de la fraîcheur des montagnes toutes proches », se plaît-elle à argumenter. Le vignoble du Château de Pennautier se situe sur des coteaux argilo-calcaires exposés plein sud, en limite extrême des zones cultivables de la Montagne Noire qui culmine à 1210 m. Ce vignoble familial sera étendu grâce à l’achat en 1999 du château de Caunettes, puis du domaine de Garille, tous deux en Cabardès. L’aventure se poursuit avec l’acquisition en 2001 du Domaine de la Borie Blanche en appellation Minervois La Livinière. Enfin en 2007, les vignobles Lorgeril poursuivent leur expansion avec l’acquisition du Château Moulin de Ciffre en appellation Faugère, Saint Chinian et Coteaux du Languedoc et 33 ha de vignes dans la région de Maury, Caramany et Latour de France, qui ont donné naissance au dernier né des domaines de la maison Lorgeril : le Mas des Montagnes. L’entreprise exploite désormais 350 ha en propre et commercialise 2 millions de cols par an, auxquels s’ajoute 1 million de cols de l’activité négoce développée en parallèle. 60% sont distribué à l’export, 40% en France (70% en secteur traditionnel, 28% en GD et 2 % vente directe).

Une équipe sérieusement étoffée

Pour assurer ce développement, l’entreprise a fortement étoffé son effectif, qui est passé de 5 salariés en 1992 à 45 personnes aujourd’hui. Au cours des six derniers mois, 6 cadres ont rejoint l’entreprise dont 5 pour des créations de poste : Jean-Christophe Briet comme directeur technique en remplacement de Bertrand Seube, Elisabeth Doutrebente comme responsable du pôle œnotourisme, Franck Flügge en renforcement de l’équipe commerciale export, Heidi van den Akker comme responsable marketing et communication et Sok Tran comme secrétaire général du groupe. Enfin l’entreprise s’est adjoint les services de Patrick Léon, ancien directeur technique des domaines Baron Philippe de Rothschild, pour le suivi qualitatif des vignobles de la vigne à la cave.

L'œnotourisme pour mettre en valeur les vins

Dès 2000, parallèlement au développement de l’activité viticole, Miren de Lorgeril mettait en place des outils d’accueil destinés à promouvoir et mettre en valeur les vins du domaine. L’activité touristique a démarré avec l’ouverture du restaurant bar à vins avec son caveau attenant, aménagé dans une vieille bergerie rénovée, à proximité du Château de Pennautier. On y sert, une cuisine simple et qualitative, accompagnée bien sûr par les différents vins Lorgeril. Un sommelier propose des dégustations commentées. Cet équipement a été complété cette année par la mise en service de 5 gîtes de charme au Domaine de Garille à 10 km de la cité de Carcassonne. Un gîte de prestige pouvant accueillir jusqu’à 14 personnes a également été aménagé au Moulin de Ciffre en plein cœur du Faugérois. L’offre touristique des Vignobles Lorgeril va encore s’étoffer en 2009 avec l’ouverture d’un centre se séminaire et de réception de prestige dans le cadre fabuleux du Château de Pennautier qui vient de faire l’objet pendant 2 ans de colossaux travaux de réhabilitation. Rénové dans le respect de l’identité historique et familiale, cet ensemble proposera 20 chambres 4 étoiles meublées et décorées dans l’esprit de l’époque, et différents espaces de réunions ou de réception dont la grande salle de bal de 180 m2. Un outil d’exception pour des réceptions de prestige, destiné là encore à servir d’écrin aux vins des domaines qui seront bien sûr servis lors de ces cérémonies au château. En 10 ans, la Maison Lorgeril a investi près de 10 millions d’euros : 3 M€ dans le vignobles, 1.5 M€ dans la logistique et embouteillage, 3 M€ dans la partie tourisme, 2 M€ dans le commercial et le marketing. En 2008, l’entreprise va réaliser 7.5 M€ de chiffre d’affaires, dont 1.2 M€ pour l’activité tourisme.