Biocontrôle : l'INRA découvre une molécule anti-mildiou

es chercheurs de l'INRA de l'Institut Sophia Agrobiotech (PACA) ont réussi à identifier une nouvelle molécule capable de contrer les maladies à oomycètes, telle que le mildiou de la vigne. Celle-ci est produite par la souche d'un champignon issu de la rhizosphère, baptisée « Y3 ».

Inoculé dans la plante, le champignon agit en produisant ce composé, qui tue les spores ou le mycélium présents et ce, quel que soit leur hôte végétal. De faibles doses suffisent, témoignant d'une « très bonne efficacité de la molécule sur les oomycètes » : jusqu’à 100% de mortalité ont été observés par les chercheurs, dès 1 mg/L. Pour tuer une bactérie ou un champignon, des concentrations plus conséquentes sont nécessaires, de l'ordre de 20 à 50 fois plus élevées.

Le mode d'action précis de cette molécule reste en revanche confidentiel et sa découverte a fait l'objet d'un dépôt de brevet par l'INRA. « L'intérêt est que soit le champignon, soit la molécule elle-même produite à partir d'extraits de champignon, peuvent entrer dans la liste des produits de biocontrôle, explique Michel Ponchet, l'un des deux auteurs de ces travaux. C'est aussi une nouvelle molécule, jamais décrite auparavant et qui a l'avantage d'être simple ». Une autre voie possible, à terme, pourrait être l'utilisation de cette substance obtenue par synthèse chimique.

Mais pour en arriver là, encore faut-il qu'un « partenaire privé » accepte de « prendre le relai »... En d'autres termes, investisse dans des travaux complémentaires de recherche et développement en vue d'une éventuelle commercialisation. Si tel était le cas, entre cinq et dix années seraient encore nécessaires avant la mise sur le marché de la nouvelle substance.« Mais jusqu'à présent, seuls deux se sont manifestés, sans donner suite, déplore le chercheur. Ce manque de succès est lié à un véritable problème de fond : les firmes n'ont pas la volonté suffisante d'investir dans le biocontrôle, certainement par manque de vision à long terme ».

Et si les chercheurs ne trouvent pas de partenaire intéressé, le programme serait alors purement et simplement remisé au placard.

 

[Légende : L'oomycète « Plasmopara viticola », en d'autres termes le mildiou de la vigne, se rapproche plus d'une algue brune que d'un champignon. Il se développe sur tous les organes herbacés de la vigne, affectionnant particulièrement les conditions humides; crédit: D Blancard, INRA]