Malgré la sécheressse et les tremblements de terre : la Californie s'attend à un millésime qualitatif

ne sécheresse, aussi persistante qu'inquiétante tout le long du cycle végétatif, et un tremblement de terre, au début des vendanges, n'y auront rien fait : le vignoble californien arrive avec satisfaction au bout de son millésime 2014. Commencée très précocement, la récolte touche actuellement à sa fin, avec des vignerons et winemakers présentant un moral au beau fixe si l'on en croit les témoignages recueillis par le Wine Institute. « Sur mes 17 ans à la Francis Ford Coppola Winery, c'est le meilleur millésime que j'ai jamais vu » estime le winemaker Corey Beck , « je me souviens l'avoir déjà dit pour le millésime 2013. Nous avons la chance d'avoir deux récoltes phénoménales à la suite. »

Si les vendanges 2013 et 2014 sont d'un même niveau qualitatif, il n'en est pas de même en terme de quantités. Cette année, la Californie devrait récolter 3,9 millions de tonnes de raisins de cuve (d'après les estimations de l'USDA arrêtées en août), soit une baisse de 8 % par rapport à la précédente récolte, parmi les plus généreuses réalisées en Californie. Certains winemakers font état d'un retour à des rendements normaux, comme Matt Hughes (Six Sigma Ranch) qui témoigne « d'un millésime solide aux rendements moyens ». D'autres rapportent des baisses significatives, comme Collin Cranor (Nottingham Cellars), qui a enregistré « une réduction des rendements de 20 à 30 % à cause de la sécheresse». Cette baisse de la charge s'est traduite par une belle concentration des raisins : « la taille modérée de la récolte a permis une accumulation rapide et précoce des sucres, ce qui a posé des problèmes de fermentation à haute densité, mais aboutit à de très bons vins » estime Adam Mettler (Michael David Winery).

 

 

[Photo : WineInstitute]