'après les statistiques nationales des bois et plants 2013*, la France recense cette année 999 producteurs de vignes méres (porte-greffes et greffons), pour la première fois en dessous du cap fatidique des 1 000 déclarants. « En 20 ans, le nombre de pépiniéristes français a diminué de 55 % » rappelle Christen Lucbert (FranceAgriMer Montreuil). Elle précise cependant que « les pertes annuelles de surfaces semblent se tasser ». La surface des vignes mères de porte-greffes augmente en effet légérement (+1 %), tandis que celle des greffons reste stable, dans la continuité de 2011 et 2012. Après la forte décroissance du potentiel de production entre période 2007 et 2011, la chute des exportations est peu étonnante : 14 millions de plants exportés en 2012, contre plus de 45 millions il y a dix ans (tandis que les importations se stabilisent à 12 millions de plants en 2012).
Les vignes mères de porte-greffes sont particulièrement peu diversifiées, 10 variétés comptent pour 89 % des surfaces. La première est la Sélection d'Oppenheim 4 (19 %), suivie par le 110 Richter (17,2 %), puis le 3 3309 Couderc (12,1 %), le Fercal (10,1 %), le 140 Ruggieri (7,2 %)... Pour les greffons, la tendance est à peine moins marquée, 20 cépages représentant 81 % des surfaces de vignes mères :
merlot (13,7 %), syrah (9,3 %), cabernet sauvignon (9,7 %), grenache (7,9 %), chardonnay (7,2 %), ugni blanc (6,2 %). En terme de production de greffés-soudés, l'ugni blanc dépasserait le merlot cette année, avec respectivement 19,1 et 19,2 millions de plants en 2013. L'an dernier, la production de merlot était largement supérieure à celle d'ugni blanc (avec quasimentune différnce de 10 millions de plants).
Comme pour le vin, la production 2013 de plants de vignes est globalement marquée par une année tardive et un repli quantitatif. En août, 190 millions de mises en œuvre de greffes-boutures étaient recensées, soit une diminution de 7 % par rapport à 2012. Christen Lucbert estime qu'à terme le repli de la production sera « plutôt de 4 %, ce qui reste supérieur aux mauvaises années de 2009 et 2010 ».
Les experts de FranceAgriMer notent une forte tendances au report des ventes sur 2014, avec la mise en stock de plants de merlot, de syrah et de cabernet. L'aubaine des primes à la restructuration de 2014-2017 en serait responsable estime Jean-Marie Moog (FranceAgriMer Loire), pour qui la « rentrée en vigueur des Plans Régionaux de Restructuration pourrait poser la question du manque de plants ».
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* : arrêtées au 22 août 2013 et présentées ce 28 août lors du onzième congrès de la pépinière française.
[Illustration : évolution des principaux cépages mis en œuvre par les pépinières françaises entre 2013 (barre bleue) et 2012 (barre jaune) en millions de plants, FranceAgriMer]