Californie : des vendanges précoces, sous le signe des coups de chaud et de l'irrigation

es grappes de raisin commencent à être récoltées en Californie et font espérer une production de vin « dans la moyenne » quantitative, mais « de haut niveau » qualitatif. Mais « ce n'était pas une année facile » précisait Jon Ruel, le président du Syndicat des Vignerons de la Napa Valley, lors d'une conférence de presse ce 7 août. « Cette année montre que ce sont les vignerons qui doivent être prêts quand les raisins le sont, pas l'inverse ». Les conditions météorologiques printanières (faibles précipitations et températures élevées) ont en effet avancé la date de maturité de deux semaines dans la vallée de Napa. Pour éviter les dégâts de ces vagues de fortes températures, les vignerons ont notamment eu recours à une irrigation systématique. Cette météo a cependant rendu homogène le développement végétatif et les maturités dans l'ensemble de la vallée, « ce qui est source de qualité ». Tous les vins de cabernet sauvignon y seraient d'ailleurs déjà contractualisés.

Actuellement la Napa Valley est en phase de renouvellement de son vignoble, à cause de l'utilisation de matériel végétal sensible au phylloxéra. Les Vignerons de la Napa Valley constatent cependant un ralentissement de la demande de plants en pépinière, « la découverte d'un virus, le ''red blotch'', dans certains pieds les conduisant à mener des tests avant plantation ».

 

 

[Photo : Vendanges 2013 au domaine de Pine Ridge, Pine Ridge]