Nouvelle-Zélande : malgré les mesures de protection, le gel fait des ravages en Central Otago

u début novembre, le district de Central Otago (Île du Sud) a connu l'un des gels les plus importants de son histoire viticole. Alertés par bulletins météo de la rigueur des températures, les vignerons néo-zélandais avaient déployé l'ensemble des techniques permettant de lutter contre le gel : pose de filets, aspersion d'eau par sprinklers, formation de buées protectrices, brassage d'air par passages d’hélicoptères...

Mais les températures ont été jusqu'à -5,5 °.C, rendant caduques ces mesures sur les vignes les plus australes du monde. Même si de telles prévisions sont à prendre avec des pincettes à ce niveau de végétation (les vignes pourraient compenser ces dégâts), certains estiment déjà que 25 à 50 % de leur production serait perdue. En 2012, les 120 wineries de Central Otago ont produit 8 115 tonnes de raisins (sur 1 543 hectares, soit 4,6 % de la superficie viticole néo-zélandaise).

[Sources : The South Land Times, TVNZ ; Photo : Central Otago, NZW]