Afrique du Sud : Controverse autour de vignes OGM

es recherches menées par l'Institute for Wine Biotechnology à l'Université de Stellenbosch en Afrique du Sud soulève un vaste débat dans le pays. Avec ses 45 millions d'habitants, l'Afrique du Sud est au 8ième rang mondial pour l'utilisation d'OGM, juste derrière des géants comme les Etats-Unis, la Chine, l'Inde et le Brésil. Des plants génétiquement modifiés de vigne, qui pourraient être résistants à certaines maladies fongiques, sont actuellement à l'étude dans les serres de l'Institut à Stellenbosch. Pour tester leur résistance aux maladies et leur capacité à produire des raisins de qualité, les chercheurs souhaitaient les mettre en terre sur une parcelle de l'université. Mais la demande est parvenue trop tard devant l'autorité chargée d'accorder les autorisations, le projet est donc reporté d'un an. L'utilisation des OGM est un sujet sensible et l'industrie viticole qui finance les programmes de recherche marche sur des œufs « C'est un sujet qui effraie, admet Desmond Binneman, de la winery Simonsig autour de Stellenbosch. C'est notre réputation qui est en jeu ». En début d'année, des acheteurs du Royaume-Uni et d'Allemagne ont annulé des commandes après avoir eu vent de cette affaire, bien qu'il soit impossible que des vins issus de vigne OGM puissent être mis sur le marché avant au moins 10 ans dans le meilleur des cas. L'industrie viticole a d'ailleurs fait savoir qu'elle n'utiliserait pas d'OGM pour la production de vins tant que cette pratique ne sera pas reconnue internationalement. Les wine-makers sud-africains ont affirmé qu'ils ne voulaient pas être les premiers à utiliser cette nouvelle technologie, mais pourraient bien être les seconds. « Nous serons prêts quand le marché sera prêt ». [Source : Chicago Tribune]