Californie : bataille rangée entre écologistes et viticulteurs dans la vallée de Sonoma

'affrontement entre écologistes et vignerons est loin de s'apaiser dans le comté de Sonoma. La région de la célèbre vallée, considérée comme le berceau de la viticulture californienne, a vu ces dernières années ses plantations de vignes augmenter très fortement, notamment en raison du succès du pinot noir aux États-Unis. Les écologistes ont vivement dénoncé ces nouvelles plantations qui selon eux sont faites au détriment de la forêt. Aujourd'hui ils accueillent avec satisfaction les propositions de révisions du ?Général Plan? du comté, qui prévoient une restriction des plantations le long de la Russian River, au nord de la région, une zone où s'acclimate particulièrement bien le pinot noir. Des limitations au défrichement près des cours d'eau sont également prévues afin de limiter les risques d'inondation et sauvegarder la faune. Pour les organisations écologistes, le comté de Sonoma dispose déjà de surfaces aptes à la culture de la vigne et non couverte de forêts sur lesquelles la viticulture peut encore se développer. Mais pour les viticulteurs et les wineries, les projets de restrictions vont avoir ?un impact négatif direct sur la viabilité économique de l'industrie du vin du comté? indique Honore Comfort, directrice de Sonoma County Vintners, qui regroupe 150 wineries. Ces propositions risquent de rendre la filière moins compétitive et moins efficace, dans un marché mondial de plus en plus concurrentiel?. Selon elle, cette réforme risque paradoxalement de conduire à une moindre protection de l'espace, les viticulteurs pouvant préférer ignorer la réglementation plutôt que de tenter de coûteuses démarches pour obtenir des assouplissements.