Champagne : Taittinger revendu au Crédit Agricole du Nord-Est

e rachat du groupe Taittinger par le fonds d'investissements américain Starwood Capital avait fait couler beaucoup d'encre en juillet 2005. Mais voilà à présent la prestigieuse maison champenoise redevenue française. Starwood a signé le 31 mai un accord définitif de vente avec le Crédit Agricole du Nord-Est, première banque de la région Champagne. Montant de la transaction : environ 660 millions d'euros, dette incluse. La cession des activités vinicoles de Taittinger (les champagnes Taittinger avec leur vignoble de plus de 280 hectares, la maison Bouvet-Ladubay à Saumur, le domaine californien de Carneros, soit 4,8 millions de bouteilles vendues en 2005) avait suscité bien des convoitises. Une dizaine de candidats avaient déposé une offre ferme, dont Butler Capital Partners, le financier belge Albert Frère ou encore le groupe indien United Breweries. Mais la solution champenoise offerte par le Crédit Agricole du Nord-Est avait le soutien du directeur général adjoint de Taittinger, des syndicats de salariés et des vignerons. La banque aurait apporté des garanties pour que la société ne soit pas démantelée. De son côté, Starwood a pris en considération le prix offert mais aussi la crédibilité du Crédit Agricole, la facilité d'exécution du contrat et le délai de réalisation de la vente. Aux termes de l'accord, Starwood se réserverait la possibilité sur le court-terme de conserver Bouvet-Ladubay. La vente doit désormais obtenir le feu vert des autorités de la concurrence et devrait être finalisée en août prochain.