Vignoble étranger

Dominé par Mamma Etna, un vignoble explosif en Sicile

n vingt ans, le vignoble de l’Etna, en Sicile, a vu affluer des producteurs étrangers, des grands groupes et des grandes familles italiennes. Planeta en fait partie. Originaire de Menfi, à l’ouest de la Sicile, elle est dans l’agriculture depuis des générations.

Le parcours viticole de Planeta a commencé en 1984, initié par Vito Planeta et développé par son fils, Diego. Aujourd’hui, quatorze cousins détiennent des parts dans cette entreprise, et c’est Alessio Planeta, le fils de Diego, qui la dirige depuis 2020. La famille possède cinq domaines en Sicile dont un sur l’Etna, à Castiglione di Sicilia, comptant 30 ha de vignes entre 800 et 900 m d’altitude.

Planeta a acheté ces terres sur les pentes du volcan en 2006 pour une première vendange en 2009. « Quand Alessio a décidé d’implanter Planeta ici, il voulait ajouter des blancs de montagne à sa gamme de rouges produits sur le reste de l’île », explique la responsable de projets, Patricia Toth. Aujourd’hui, le carricante, le cépage blanc de l’Etna, et le nerello mascalese, le rouge local, sont à égalité.

La responsable nous propose de goûter ses vins : d’abord une méthode traditionnelle de 2022. Ce vin, dégorgé en mai 2025, est très élégant et fleuri. Ensuite, le 2014 à la robe dorée et au nez bien mûr. Planeta fait ainsi 20 000 bouteilles autour de 22 € prix public. Puis vient un blanc tranquille, toujours à base de carricante. Son nom : Eruzione 1614, en mémoire d’une des plus importantes éruptions du volcan, un vin intense vendu 24 € le 2022 et 50 € le 2016. Les rouges, à base de nerello mascalese, eux, sont assez légers, avec des notes de cerise.

À quelques kilomètres de là, Anne-Louise Mikkelsen fait partie de ces étrangers séduits par la vie sicilienne en général et l’Etna en particulier. Cette Danoise est passée par la Toscane où son fils de 11 ans est toujours scolarisé. Ici, elle s’est battue contre vents et marées pour créer son domaine baptisé Tenuta di Aglaea, qui sur 4,5 ha produit entre 10 000 et 15 000 bouteilles par an. Rien que pour installer l’eau et l’électricité, ce fut tout une histoire. Son chai se trouve au bout d’un chemin de terre à la sortie du village de Passopisciaro. Ce bâtiment semi-enterré en béton et en acier Corten, un alliage à l’aspect rouillé adopté par de nombreux vignerons, s’ouvre sur de grandes baies vitrées.

En ce jour de septembre, à une semaine des vendanges, elle nous accueille avec une poignée de main qui en dit long sur sa force de caractère. En bas, la cave abrite des cuves, un pressoir et une vingtaine de fûts des tonnelleries Boutes et Taransaud. À l’étage, des ouvriers s’affairent pour finaliser une salle de réception et une cuisine où Anne-Louise Mikkelsen compte réaliser des accords mets et vins, son rêve.

Giuseppe Paoli, lui, est Sicilien. Né à Catane en 1985, il a toujours voulu faire du vin. Dès l’adolescence, il se fait la main sur un petit vignoble planté de nombreux cépages. Après des études d’agronomie et d’œnologie, il entre chez Gulfi, l’un des domaines les plus en vogue de Sicile.

C’est en 2012 qu’il lance Sive Natura, son domaine. Il acquiert des vieilles vignes à Milo, au lieu-dit Caselle, situé à 800 m d’altitude et réputé pour donner les meilleurs blancs de l’Etna. Giuseppe Paoli les restaure pour produire un Etna Bianco Superiore DOC, un vin ample qu’il propose à 48 €. Par la suite, il plante du nerello mascalese et du carricante dans la propriété de sa femme Valeria, située à une dizaine de kilomètres de là, à San Giovanni Montebello, entre 400 et 550 m d’altitude. Ces vignes poussent dans un parc magnifique planté de pins, de châtaigniers et d’herbes médicinales ; les Siciliens appellent cela une vigna giardino, un jardin viticole. Elles donnent deux vins plus légers, un rouge et un blanc en IGT Terre Siciliane proposés à 33 €.

Les ventes de Giuseppe Paoli sont passées de 1 500 à 15 000 bouteilles et il exporte tout exclusivement aux États-Unis où les vins de l’Etna connaissent un grand succès. Bien qu’il ait débuté en 2012, Giuseppe vinifie encore chez un voisin. Comme beaucoup de projets ici, Sive Natura avance pas à pas, les terres étant chères et les millésimes compliqués. Giuseppe et sa femme Valeria profitent du domaine familial et de son parc, d’une vue à couper le souffle, d’une piscine et de bâtiments historiques pour se lancer dans l’œnotourisme et l’organisation de mariages, le premier métier de Valéria.

Sur cette vieille terre dominée par "Mamma Etna", comme on l’appelle ici, les Mannino, comme d’autres familles d’agriculteurs, observent la fièvre qui s’empare du vignoble. Ex-joueur de waterpolo, Giorgio Mannino a repris en main les vinifications à la demande de son père qui fut pendant dix ans président de la DOC Etna. Sur ses 10 ha, il ne produit que 25 000 bouteilles. En 2023, une attaque de mildiou a décimé presque toute sa récolte et, en 2024, la chaleur et la sécheresse en juillet ont entraîné une nouvelle chute des rendements. Ici, tout le monde se souvient que la Sicile a subi la plus forte chaleur jamais enregistrée en Europe, en août 2021, avec 48,8 °C à Syracuse, au pied de l’Etna. Giorgio Mannino doit encore trouver comment quadrupler sa production et rendre son activité rentable malgré cette nouvelle donne.