Sur fond de surproduction

Les vins californiens contre l'importation de vrac avec la règle du 100 % d'origine américaine aux "American Wines"

i ce texte est adopté, les "American Wines" devront être élaborés à partir de raisins cultivés à 100 % sur le sol américain. L’initiative bénéficie du soutien conjoint de la California Association of Winegrape Growers (CAWG) – qui représente les viticulteurs californiens – et des Family Winemakers of California, qui défend notamment les producteurs de taille modeste. « La Californie applique déjà la règle des 100 % aux vins désignés comme "californiens". Etendre cette exigence de lisibilité à la dénomination "américaine" s’inscrit dans une logique de continuité, au bénéfice des consommateurs », estime Natalie Collins, présidente de la CAWG.

Pour la députée Rhodesia Ransom, co-auteure du projet de loi, l’objectif est de « garantir la véracité de l’étiquetage d’un produit qui revêt une importance majeure en Californie. Il s’agit d’une mesure de bon sens : si un vin se revendique « américain », il doit l’être à 100% ». Son collègue parlementaire Damon Connolly souligne, pour sa part, que « la qualité du vin américain est pénalisée lorsque l’étiquette revendique la désignation « American » alors que la bouteille contient du vin en vrac importé à bas coût. Les gens méritent honnêteté et transparence lorsqu’ils achètent leur vin préféré. Le projet de loi AB 1585 leur apportera la garantie d’obtenir ce pour quoi ils ont payé ». Un point de vue partagé par GinaLisa Tamayo, présidente des Family Winemakers of California : « Lorsqu’ils achètent une bouteille étiquetée « American Wine », les consommateurs s’attendent à soutenir les producteurs et les emplois locaux ainsi que les petites entreprises ».

Ce projet de loi s’inscrit dans un contexte de critiques croissantes à l’encontre des importations de vins en vrac alors même que la Californie arrache ou abandonne des vignes et laisse des raisins sur pied pour tenter de résorber une surproduction structurelle. Les auteurs du projet de loi et les organisations professionnelles californiennes insistent toutefois sur le fait qu’il ne s’agit pas d’interdire ni de restreindre les importations, pas plus que de limiter les assemblages avec des vins d’autres origines ou d’intervenir sur les prix. Dans un communiqué, ils affirment vouloir avant tout « préserver la confiance des consommateurs ». En cas d’adoption, le texte s’appliquerait aux vins mis en bouteille à compter du 1er juillet 2027, « pour laisser aux producteurs une période de transition suffisante ».