Interview de Thomas Costenoble, Directeur du Concours Mondial de Bruxelles

Le Concours Mondial de Bruxelles ne cesse de s’internationaliser : créé en 1994 pour appuyer la promotion du Mondial du Vin à Bruxelles. Les deux événements ont été séparés et le concours a pris toute sa dimension mondiale avec des collaborations et un réseau de dégustateurs internationaux. 2008 en est la 15e édition : 600 échantillons ont été présentés lors de la 1ère édition, en 1994, près de 6 200 ont été dégustés en 2008, avec 47 pays participants. Depuis 2006, le concours est en outre itinérant : après Lisbonne et Maastricht, le concours s’est déroulé à Bordeaux en 2008 et se déroulera à Valence en 2009.

Le Concours Mondial de Bruxelles a été créé pour être un outil de promotion du Mondial du Vin que nous organisions à Bruxelles avec le SIAL Paris. La Belgique a été choisie pour sa résonnance européenne et pour son marché de pays non-producteur, ouvert sur les productions de tous les pays et représentatif du marché mondial. Devant la concurrence de la London International Wine Fair et de Prowein à Francfort, le salon et le concours se sont séparés, le concours a élargi ses collaborations avec d’autres concours à l’étranger et recrute ses dégustateurs dans des pays toujours plus variés. Aujourd’hui, nos 240 jurés sont répartis en équipes de dégustation où siègent au moins six nationalités différentes. Nous recherchons un maximum de représentativité dans les vins dégustés comme dans nos jurys de dégustation.

Pour garantir cette représentativité, nous devons faire preuve de rigueur. Côté vin, nous contrôlons la qualité des échantillons et la fiabilité des médailles ; côté jury, nous travaillons avec l’Institut Statistique de l’Université de Louvain ; les recherches de cet institut ont permis de mettre au point une formule statistique pour compenser les biais induits par les différences de notation entre dégustateurs (les sévères et moins sévères…). Cette année, un panel de dégustation a goûté des vins dans des verres noirs pour étudier l’influence de la vue sur leurs perceptions.
Côté vins et producteurs, chaque producteur envoie quatre bouteilles avec un bulletin d’analyse ; nous complétons les analyses qui ont lieu avant la compétition par des tests a posteriori. Nous utilisons notre réseau de dégustateurs qui achètent anonymement dans le commerce de leur pays une bouteille primée qu’ils nous envoient et dont nous nous assurons que c’est bien le vin dégusté qui porte la médaille du Concours Mondial de Bruxelles. Cette procédure est opérationnelle depuis deux ans. Sur 150 analyses, nous avons repéré deux cas qui peuvent être des fraudes.

Nous sommes constamment en quête d’échanges, de partage d’expérience et d’amélioration de nos procédures… Le but est d’améliorer la fiabilité de notre concours à tous les points de la chaîne. C’est le meilleur argument de notre concours pour convaincre les dégustateurs comme les producteurs. Pour les producteurs, nous avons en outre mis en œuvre un volet de services et d’aide à la promotion de leurs vins primés qui dépasse la simple remise de la médaille du concours.