Les origines hispaniques du vignoble californien

Seule l’Europe a t’elle une histoire viticole ? Grâce à qui ? Face à la montée des vignobles du Nouveau Monde, la tentation est grande de se replier sur nos certitudes drapées des tenues bachiques de nos confréries. Pourtant, si Rome a joué un grand rôle dans l’expansion de la viticulture jusqu’à l’Atlantique, qu’en est-il après la découverte de l’Amérique ?

La Couronne espagnole joue un rôle central, après 1492, mais sa stratégie se différencie nettement de celle de Rome. Autant cette dernière a une vision impériale, globalement encourageant les vignobles périphériques, depuis la Bétique, la Narbonnaise et le centre de l’Europe, autant l’Espagne retient une politique purement coloniale et mercantile, préférant défendre les intérêts de ses producteurs ibériques en tentant d’imposer un monopole d’approvisionnement dans ses terres lointaines.
Toutefois, cette stratégie rencontre ses limites, ce qui permet, au fil des siècles le développement de vignobles, d’abord au Pérou, puis plus au nord, en Californie. Cette article veut rappeler les rôles de l’Espagne, de la Vice-Royauté du Mexique et des missions religieuses dans l’origine du vignoble californien, avant 1845, date de l’annexion de la majeure partie de la Californie, dans le cadre des Etats-Unis d’Amérique.