COMMUNIQUE DE PRESSE
HOSPICES DE BEAUNE 2008

Beaune, le 17 Novembre 2008

1. La Maison Albert Bichot, premier acheteur de la 148^ème Vente des Hospices de Beaune, le 16 Nov. 2008

Albéric Bichot, PDG de la célèbre maison beaunoise, commente en quelques phrases la manifestation :
" Malgré l'incertitude économique, nous gardons le cap et continuons à jouer notre rôle. C'est pour cette raison qu'Albert Bichot est cette année encore le premier acheteur de la vente des vins en 2008, confortant sa place d'acteur majeur depuis une décennie. Dans une conjoncture difficile, cette manifestation festive contribue à faire rayonner les vins de Bourgogne dans le monde entier.
2008 est un millésime délicat mais prometteur. Les vins ont été façonnés avec talent par les équipes des Hospices, et c'est maintenant à nous de les élever avec le soin et l'attention qu'ils méritent.
Enfin, nous sommes particulièrement fiers que James Thomson, fidèle ami écossais, ait acquis la pièce de charité (Pommard 1^er Cru, Cuvée des Dames de la Charité), pour 50 000 € au profit des enfants d'Asie et de la lutte contre le cancer ".

A gauche, Albéric Bichot durant les enchères A droite, l'écossais James Thomson,
acheteur de la pièce de charité

Des rendements inférieurs et un tri sévère à l'arrivée des raisins en cuverie ont conduit les Hospices à ne proposer que 544 pièces du millésime 2008, contre 607 en 2007 et 680 en 2006.
Par rapport à l'an dernier, les enchères ont été en baisse de 26,4% tous vins confondus. Les blancs sont en baisse de 2,4% seulement, et les rouges en baisse de 31,5%.
Albéric explique que " cette baisse résulte pour les vins rouges d'un double effet : conjoncture économique incertaine et retour à la normale par rapport à la très forte hausse (+38%) de 2007. La moindre baisse des blancs a également une double explication : le jeu de l'offre et la demande sur cette couleur, ainsi qu'une correction attendue par rapport à la hausse spectaculaire (+60%) en 2006 ".

En 2008, Albert Bichot est le premier acheteur avec 24 cuvées différentes, signe de la reconnaissance du savoir-faire de la maison pour l'élevage dans les meilleures conditions des grands vins des Hospices. Parmi les très belles pièces qui rejoindront nos caves de Beaune cette année, citons par exemple une des plus belles cuvées du millésime 2008, le Clos de la Roche Grand Cru, cuvée Cyrot Chaudron.

James Thomson, propriétaire de plusieurs hôtels en Ecosse, très ému par le discours des présidents et acteurs Michel Blanc et Jean-Pierre Marielle a acheté avec Albert Bichot la pièce de charité, un Pommard Premier Cru, Cuvée des Dames de la Charité, pour 50 000 € au profit des enfants d'Asie et de la lutte contre le cancer. Il avait déjà acquis, en 2004, la pièce de charité, un Mazis Chambertin Grand Cru " Cuvée Madeleine Collignon". Une attitude en phase avec l'esprit Albert Bichot , comme le souligne Albéric :
" cette vente est symbolique des causes que nous défendons ardemment au quotidien dans notre métier : la défense des traditions et la capacité unique qu'a le vin à créer du lien social et des relations entre les hommes. Nous sommes heureux que le côté caritatif de cette vente perdure encore aujourd'hui, et que les sommes récoltées permettent de financer des projets importants pour toutes les catégories de personnes. C'est notre côté citoyen et engagé. "

A l'occasion de la vente des vins, Albert Bichot reçoit près de 100 personnes dans ses différents domaines. Clients ou amateurs venus du monde entier, tous sont reçus dans une ambiance conviviale et décontractée typiquement bourguignonne. Ces quelques jours passés en Bourgogne sont pour la Maison " l'occasion unique de partager nos valeurs et de faire, symboliquement, le temps d'une dégustation, de nos clients des membres de notre famille ". C'est aussi l'occasion de déguster des vins rares et précieux, véritables pépites de la maison, comme le Chablis Grand Cru " La Moutonne " ou le Vosne-Romanée Premier Cru " Les Malconsorts ".

2. Le détail des vins achetés par Albert Bichot en 2008

Au total, Albert Bichot a acheté 67 pièces pour un montant de 320 500 €.

3. Albert Bichot et la Vente des Hospices de Beaune, une relation durable

Si cela fait maintenant une bonne dizaine d'années que la maison Albert Bichot est un acteur incontournable de la Vente des vins des Hospices de Beaune, il faut savoir qu'il existe des liens très forts entre cette institution et la prestigieuse maison Beaunoise fondée en 1831. Au tout début du XIXème siècle, François Blondeau, marié à une héritière de la maison Bichot, lègue son domaine aux Hospices, dont une superbe parcelle à Volnay. Elle est désormais vendue aux enchères sous le nom de Volnay " Cuvée Blondeau ". Régulièrement, cette pièce atteint une cote qui témoigne de la qualité des vins.

Pour l'histoire, c'est en 1876 que la maison achète aux enchères des pièces pour la première fois. Une tradition qui s'est perpétuée depuis.

Témoin des relations privilégiées qu'entretien la maison avec des clients prestigieux, ceux-ci nous confient volontiers l'achat et l'élevage de " leurs " pièces. Citons par exemple l'hôtel Intercontinental de Berlin, The Plaza à New-York ou le restaurant " Aoyagi " à Tokyo, un des tous meilleurs du Japon.

En 2004, la pièce de charité, un Mazis-Chambertin Grand Cru " Cuvée Madeleine Collignon " fût achetée 51 000€ par James Thomson, restaurateur écossais et ami fidèle de la Maison Albert Bichot. En 2008, c'est également James Thomson qui a acheté la pièce de charité.

4. Les Hospices de Beaune, une institution qui rythme la vie du vin en Bourgogne

L'Hôtel-Dieu de Beaune, également connu sous le nom d'Hospices de Beaune, a été fondé en 1443 par Nicolas Rolin, chancelier du Duc de Bourgogne Philippe le Bon, et son épouse Guigone de Salins, afin de venir en aide aux " malades les plus pauvres ".

Dès 1459, un premier don de vignes permet de financer cet hôpital. Cette coutume se poursuivra à travers les siècles et perdure encore aujourd'hui. Les Hospices de Beaune sont aujourd'hui à la tête d'un vignoble de 58 ha. La vente des vins issus du domaine permet de récolter chaque année des fonds qui représentent aujourd'hui près de 5% du budget annuel de l'hôpital.

Les Cuvées vendues chaque année sont au nombre de 42. Chacune porte le nom du vin ou du village et le nom d'un bienfaiteur ou donateur historique de la vigne. Par exemple " Volnay Premier Cru Cuvée Blondeau ", du nom de son donateur, François Blondeau. Ce dernier, en 1811, offrit les cloches de l'Hospice de la Charité, rue de Lorraine à Beaune, et légua aux Hospices ses vignes à Volnay et Pommard.

Jusqu'à la révolution française, les ventes se font à l'amiable. Mais en 1859, pour la première fois, les vins des Hospices sont vendus aux enchères, " à la bougie ". C'est-à-dire que l'adjudication survient après la dernière enchère, à la fin de la combustion ininterrompue de deux chandelles. Ce principe, parfois très long, n'est plus utilisé aujourd'hui que pour un nombre limité d'enchères, les plus prestigieuses et les plus médiatisées.

Depuis 1945 en effet, les Hospices soutiennent chaque année une ou plusieurs œuvres caritatives. Avec le soutien actif de personnalités médiatiques françaises ou étrangères - artistes, sportifs, têtes couronnées - le profit de la vente d'un des fûts, appelé " pièce du président " est reversé à une association. En 2006, des enchères record ont permis de vendre 200 000 € une pièce de Beaune 1^er Cru Cuvée Dames Hospitalières.

Historiquement, ce sont les maisons de négoce - majoritairement - qui achètent les vins aux enchères, et surtout les élèvent patiemment, pour leur propre usage ou pour le compte de clients ou particuliers. Pour Albert Bichot, les vins sont enlevés mi-décembre de la cuverie des Hospices, et élevés à Beaune durant 12 à 18 mois dans l'obscurité de nos caves. Sous la conduite attentive des œnologues de la Maison, chaque pièce est emmenée à son apogée, puis mise en bouteille et revêtue de son étiquette règlementaire.

En 2008 comme depuis plusieurs siècles, la Vente des vins des Hospices de Beaune a été une des ventes de charité les plus prestigieuses du monde, et l'occasion une fois encore pour la Maison Albert Bichot de lui témoigner de son soutien actif.